Bitcoin explicado: o que é, como funciona, para que você entender

O que é Bitcoin?

Bitcoin é um sistema de dinheiro digital que permite transferir valor pela internet sem depender de uma autoridade central para registrar todas as operações.

Diferentemente do dinheiro físico, não existe uma moeda de Bitcoin emitida em papel. Também não existe uma empresa chamada “Banco Central do Bitcoin” responsável por controlar toda a rede.

O funcionamento depende de um conjunto de regras de software, criptografia e uma rede distribuída de computadores que mantém e verifica o registro das transações.

É justamente essa combinação entre software, criptografia e rede distribuída que diferencia o Bitcoin de um sistema de pagamentos tradicional controlado por uma única instituição.

Quem criou o Bitcoin?

Em 31 de outubro de 2008, uma pessoa ou grupo utilizando o pseudônimo Satoshi Nakamoto publicou o documento que apresentou a proposta do Bitcoin.

O documento recebeu o título Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System e descreveu um sistema de dinheiro eletrônico baseado em transações entre participantes, sem a necessidade de uma autoridade central para impedir o chamado gasto duplo.

A identidade real de Satoshi Nakamoto nunca foi comprovadamente estabelecida.

O projeto começou a funcionar em 2009 e continuou sendo desenvolvido por diferentes participantes ao longo dos anos.

Leia o whitepaper original do Bitcoin

Bitcoin foi a primeira criptomoeda?

O Bitcoin não surgiu do nada.

Antes dele, pesquisadores e desenvolvedores já estudavam sistemas de dinheiro digital, criptografia, assinaturas digitais e formas de realizar pagamentos pela internet sem depender de uma autoridade central.

O desafio era especialmente difícil porque um arquivo digital pode ser copiado. Em um sistema de dinheiro digital, isso cria um problema importante: como impedir que a mesma unidade de valor seja utilizada duas vezes?

O Bitcoin combinou diferentes tecnologias e conceitos para criar uma solução descentralizada para esse problema. Por isso, sua importância histórica está menos em ser simplesmente “uma moeda digital” e mais na arquitetura utilizada para manter um sistema financeiro aberto e distribuído.

Bitcoin e blockchain são a mesma coisa?

Não.

Essa é uma das confusões mais comuns quando alguém começa a estudar o assunto.

Bitcoin é o sistema e o ativo nativo da rede. Blockchain é uma das tecnologias utilizadas para organizar e registrar as transações desse sistema.

Blockchain não é sinônimo de Bitcoin. Existem diferentes redes que utilizam estruturas semelhantes, enquanto o Bitcoin possui regras e características próprias.

Por que existem no máximo cerca de 21 milhões de bitcoins?

Uma das características mais conhecidas do Bitcoin é sua oferta máxima programada.

O protocolo foi projetado para limitar a quantidade total de bitcoins que poderão ser emitidos a aproximadamente:

Essa limitação faz parte das regras do protocolo e é uma das características que diferenciam o Bitcoin de moedas nacionais, cuja política monetária depende das instituições responsáveis por cada sistema monetário.

Isso não significa, porém, que o preço do Bitcoin esteja programado para subir.

O que é um satoshi?

Você não precisa possuir 1 BTC inteiro para ter uma quantidade de Bitcoin.

O Bitcoin é divisível em unidades menores chamadas satoshis.

A divisibilidade permite que o Bitcoin seja utilizado em quantidades menores, sem que seja necessário movimentar uma unidade inteira.

Como funciona uma transação de Bitcoin?

Quando alguém envia Bitcoin, a operação não é simplesmente “mandada” de um computador para outro como um arquivo comum.

A transação é criada utilizando as informações e chaves necessárias para demonstrar que o remetente possui autoridade para movimentar os bitcoins envolvidos.

Depois disso, a operação é transmitida pela rede e passa por verificações antes de ser incluída em um bloco.

• O usuário cria uma transação.
• A transação é transmitida para a rede.
• Os participantes verificam se ela respeita as regras do protocolo.
• Um minerador pode incluir a transação em um bloco.
• O bloco é adicionado à cadeia de blocos.
• Novos blocos aumentam o histórico que confirma a transação.

Por isso, dizer que uma transação foi “enviada” não significa necessariamente que ela já esteja definitivamente confirmada.

O que é mineração de Bitcoin?

A mineração é uma parte fundamental do funcionamento do Bitcoin.

Mineradores utilizam poder computacional para participar do processo conhecido como Proof of Work, ou prova de trabalho.

De forma simplificada, os mineradores competem para encontrar uma solução que satisfaça determinadas condições matemáticas. O participante que consegue produzir um bloco válido pode adicioná-lo à blockchain, seguindo as regras da rede.

A mineração também está relacionada à emissão de novos bitcoins. A recompensa recebida pelos mineradores segue as regras do protocolo e diminui ao longo do tempo por meio dos eventos conhecidos como halvings.

O que é o halving do Bitcoin?

O halving é um evento programado no protocolo que reduz pela metade a quantidade de novos bitcoins criada como recompensa por bloco.

Ele acontece depois de um determinado número de blocos e faz parte do mecanismo utilizado para controlar a emissão de novos bitcoins ao longo do tempo.

Isso ajuda a explicar por que a emissão não ocorre em uma quantidade constante para sempre.

Bitcoin é realmente descentralizado?

A descentralização é uma das principais características propostas pelo Bitcoin, mas ela precisa ser entendida corretamente.

Não existe uma empresa única que possa simplesmente editar o histórico da blockchain ou decidir unilateralmente quantos bitcoins cada participante deve possuir.

A rede é formada por diferentes tipos de participantes, incluindo nós que verificam regras, mineradores e usuários que realizam transações.

A descentralização, portanto, não significa que “ninguém controla nada”. Significa que o funcionamento depende de regras compartilhadas e de uma rede distribuída, em vez de uma única autoridade central.

Quanto tempo demora uma transação?

O intervalo médio esperado entre blocos da rede Bitcoin é de aproximadamente 10 minutos.

Isso não significa que toda transferência ficará confirmada exatamente em 10 minutos.

O tempo pode variar de acordo com o momento da transação, a concorrência por espaço nos blocos e outros fatores da rede.

Além disso, comerciantes e serviços podem exigir diferentes quantidades de confirmações antes de considerar uma transação suficientemente segura para determinada finalidade.

O que são as taxas de Bitcoin?

As transações podem incluir taxas pagas aos mineradores.

Essas taxas ajudam a organizar a demanda pelo espaço disponível nos blocos. Quando muitas pessoas tentam realizar transações ao mesmo tempo, usuários podem competir por inclusão mais rápida.

Por isso, não é correto afirmar que enviar Bitcoin é sempre gratuito.

O que é uma carteira de Bitcoin?

Uma carteira, ou wallet, não funciona exatamente como uma carteira física onde as moedas ficam armazenadas.

Ela é uma ferramenta utilizada para administrar as chaves criptográficas que permitem autorizar determinadas movimentações de Bitcoin.

Esse detalhe é importante porque ajuda a entender uma das principais características da autocustódia: quem controla as chaves possui o controle necessário para movimentar os ativos associados a elas.

Corretora e carteira são a mesma coisa?

Não.

Uma corretora ou exchange é uma plataforma que permite negociar criptoativos. Já uma carteira é uma ferramenta relacionada à administração das chaves utilizadas para movimentar ativos.

A diferença entre custódia por terceiros e autocustódia é um dos conceitos mais importantes para quem começa a estudar Bitcoin.

Bitcoin é seguro?

A pergunta precisa ser dividida em partes.

A rede Bitcoin utiliza criptografia e regras de consenso para proteger seu funcionamento. Isso não significa que tudo relacionado ao Bitcoin seja automaticamente seguro.

Existem diferentes riscos fora da própria rede.

• Golpes envolvendo falsas plataformas ou investimentos.
• Roubo ou exposição de credenciais.
• Perda de acesso às chaves de uma carteira.
• Erros ao informar endereços.
• Problemas ou falhas em empresas intermediárias.
• Oscilações muito fortes de preço.
• Fraudes envolvendo promessas de lucro garantido.

Portanto, é importante separar a segurança do protocolo da segurança dos serviços, dispositivos e decisões utilizados pelas pessoas.

Bitcoin protege contra a inflação?

Essa afirmação costuma aparecer de maneira simplificada em conteúdos sobre criptomoedas.

O Bitcoin possui uma oferta máxima programada, enquanto moedas nacionais possuem políticas monetárias próprias.

Mas isso não significa que o Bitcoin esteja automaticamente protegido contra inflação ou perda de poder de compra.

O motivo é simples: o preço do Bitcoin pode cair mesmo que sua oferta permaneça limitada.

Bitcoin é dinheiro ou investimento?

Bitcoin foi criado como uma proposta de sistema de dinheiro eletrônico entre pessoas. Com o passar do tempo, também passou a ser utilizado por muitas pessoas como ativo de investimento.

Essas duas utilizações não são necessariamente a mesma coisa.

Enxergar Bitcoin apenas como uma oportunidade de ganhar dinheiro deixa de fora justamente a parte tecnológica que explica por que o projeto existe.

Bitcoin pode perder valor?

Sim.

Essa é uma das informações mais importantes para quem está começando.

Bitcoin já passou por períodos de forte valorização e também por quedas expressivas. O fato de sua oferta ser limitada não impede oscilações de preço.

Por isso, qualquer conteúdo que apresente Bitcoin como uma forma garantida de enriquecimento deve ser analisado com bastante cautela.

Bitcoin pode ser enviado para outro país?

Uma das características técnicas do Bitcoin é permitir que uma pessoa envie BTC para um endereço da rede sem que remetente e destinatário precisem possuir contas no mesmo banco.

Isso pode ser relevante para transferências internacionais, mas não significa que toda operação seja instantânea, gratuita ou livre de questões regulatórias.

Também existem taxas de rede e diferentes exigências legais dependendo do país e da situação.

Todo país aceita Bitcoin?

Não.

A existência de uma rede global não significa que todos os governos tratem Bitcoin da mesma maneira.

As regras jurídicas e tributárias podem variar bastante entre países e podem ser alteradas ao longo do tempo.

El Salvador ficou conhecido por adotar o Bitcoin como moeda de curso legal em 2021. Entretanto, reformas realizadas posteriormente retiraram elementos essenciais dessa condição, incluindo a obrigatoriedade de aceitação pelo setor privado.

Preciso ter muito dinheiro para possuir Bitcoin?

Não.

Como 1 BTC pode ser dividido em até 100 milhões de satoshis, é possível possuir apenas uma fração.

Isso é diferente de dizer que comprar Bitcoin é necessariamente uma boa decisão financeira. A possibilidade técnica de adquirir uma pequena fração não elimina os riscos do ativo.

O que Bitcoin não é?

Além de entender o que Bitcoin é, também é útil saber o que ele não é.

• Não é uma promessa de enriquecimento.
• Não é uma aplicação com rendimento garantido.
• Não é controlado por um único banco central.
• Não é sinônimo de todas as criptomoedas.
• Não é a mesma coisa que blockchain.
• Não elimina todos os riscos de fraude.
• Não garante que seu preço sempre aumentará.
• Não torna automaticamente segura qualquer plataforma que negocie BTC.

Essa distinção é importante porque boa parte da desinformação sobre criptomoedas nasce justamente da mistura entre características técnicas reais e promessas financeiras que não podem ser garantidas.

Por que o Bitcoin continua relevante?

Mesmo quem não pretende utilizar ou comprar Bitcoin pode encontrar valor em compreender sua arquitetura.

O projeto popularizou discussões sobre temas que ultrapassaram o próprio mercado de criptomoedas:

• Dinheiro digital;
• Criptografia;
• Escassez digital;
• Redes distribuídas;
• Autocustódia;
• Pagamentos digitais;
• Consenso entre participantes que não precisam confiar uns nos outros;
• Uso de sistemas financeiros sem uma autoridade central única.

Por isso, estudar Bitcoin também é uma maneira de entender parte da transformação tecnológica que ocorreu na relação entre internet, dinheiro e sistemas financeiros.

Bitcoin explicado em uma frase

Essa definição é mais precisa do que simplesmente chamar Bitcoin de “moeda digital”.

O Bitcoin envolve simultaneamente um protocolo, uma rede de computadores, um sistema de registro de transações e um ativo digital nativo.

Perguntas frequentes sobre Bitcoin

Conclusão

Bitcoin nasceu de uma proposta diferente da estrutura financeira tradicional: permitir a transferência de valor digital entre participantes utilizando uma rede distribuída e regras definidas por software.

Seu funcionamento envolve muito mais do que simplesmente comprar e vender uma moeda. Blockchain, criptografia, mineração, Proof of Work, carteiras, chaves privadas, taxas e consenso fazem parte da arquitetura que sustenta o sistema.

A oferta limitada a aproximadamente 21 milhões de BTC também é uma característica importante, mas não deve ser confundida com uma promessa de valorização.

Da mesma forma, o fato de Bitcoin ser descentralizado não elimina riscos. Usuários continuam sujeitos a golpes, perdas de acesso, erros operacionais, problemas de custódia e fortes oscilações de mercado.

Por isso, a melhor maneira de começar a estudar Bitcoin não é procurar uma previsão de preço. É entender como o sistema funciona, quais problemas ele tenta resolver e quais são suas limitações.

Fontes e leitura recomendada:

Whitepaper original do Bitcoin

Conteúdo educativo: este material não constitui recomendação de investimento. Criptoativos possuem riscos, incluindo volatilidade, risco de custódia, risco operacional e possibilidade de perda financeira.